Van alles op het spel tussen Willem II en Almere City FC deze zondag

In dit artikel:

Almere City reist naar Tilburg met een duidelijk doel: zich herstellen van het teleurstellende thuisresultaat tegen FC Den Bosch en de kansen op de bovenste twee play-offplekken levend houden. Tegenstander Willem II, momenteel in die play-offzone, ontvangt City zondag in een wedstrijd waarin veel op het spel staat.

De teams troffen elkaar dit seizoen al in speelronde drie in Almere; ondanks het overwicht van City besliste Devin Haen die ontmoeting na de rust in het voordeel van Willem II. Die zege was het begin van een sterke reeks voor de Tilburgers: zes duels zonder nederlaag gevolgd door enkele mindere momenten, maar sinds de jaarwisseling bleef Willem II overwegend solide (slechts drie nederlagen dit kalenderjaar). Op Tweede Paasdag verstevigde Willem II de positie door met 0-1 van Roda JC te winnen, waardoor het vier punten voorsprong nam op Almere.

Belangrijke dreigingen voor City zijn Haen (17 goals) en assistmachine Nick Doodeman (16 assists), die zelfs in de buurt komt van het seizoenrecord. Almere-trainer Jeroen Rijsdijk rekent op motivatie en het positieve verleden in Tilburg: de laatste twee ontmoetingen daar werden niet verloren, inclusief een 0-2 Eredivisie-zege vorig seizoen.

Naast de play-offstrijd ligt er voor Almere ook de vierde periodetitel binnen bereik; met dertien periodpunten deelt City de tweede plaats met Vitesse en Willem II, terwijl koploper ADO Den Haag al zeker is van die periode. Een overwinning in Tilburg zou dus zowel sportief als strategisch van grote waarde zijn.