AZ wint eerste editie Yanmar Hanasaka Youth Cup

In dit artikel:

AZ Alkmaar heeft in Almere de eerste Yanmar Hanasaka Youth Cup gewonnen. De O19-ploeg versloeg Almere City FC in de finale na een lange en spannende penaltyreeks. Na een doelpuntloze wedstrijd bleven beide teams vanaf de stip lange tijd in evenwicht, maar AZ benutte uiteindelijk één strafschop meer en nam de bokaal mee naar Alkmaar.

De finale werd gespeeld in het Yanmar Stadion, voor supporters, familieleden en de andere deelnemende clubs. Almere kreeg via Rafi Kocak de eerste kans, terwijl AZ-aanvaller Chavarello Hellings eveneens dicht bij een treffer kwam. Doelpunten vielen er niet.

Almere City kende een sterk toernooi. De ploeg won op de eerste dag van Cerezo Osaka, KRC Genk en FC Volendam zonder een tegendoelpunt te incasseren. Na een nederlaag tegen de FC Twente/Heracles Academie plaatste City zich dankzij een gelijkspel tegen FC Groningen voor de halve finale. Daarin schakelde het na een 1-1 gelijkspel opnieuw de Twente/Heracles Academie uit via strafschoppen. Keeper Tinus Vlaar stopte daarbij een penalty.

Vlaar werd uitgeroepen tot beste doelman van het toernooi. AZ-speler Senna van Elst werd verkozen tot beste speler en KRC Genk-spits Jari Vanderhallen was met vier doelpunten topscorer. Cerezo Osaka ontving de Hanasaka Fair Play Award.

Aan de eerste editie namen negen O19-teams uit Nederland, België en Japan deel. Het toernooi is een initiatief van Almere City, eigenaar Yanmar en zusterclub Cerezo Osaka en is gebaseerd op de gezamenlijke visie om talent te laten opbloeien, zowel op als naast het veld.